RESUME DE l’ILIADE ET DE l’ODYSSEE
D’HOMERE
L’ ILIADE
I) Les
origines de la guerre de Troie
Troie (Ilion en Grec) était une cité d’Asie Mineure
(Turquie aujourd’hui) gouvernée par le roi Priam. Celui-ci avait
appris que son fils cadet Pâris serait responsable de l’incendie de
Troie. Il décida donc de l’abandonner dès sa naissance dans
la nature en espérant qu’il serait dévoré par une
bête féroce. Mais Pâris survécut et devint un beau
jeune homme… La déesse Discorde, qui n’avait pas
été invitée aux noces de Pélée
et Thétis, décida de se venger en lançant une pomme
d’or parmi les invités en criant « à la plus belle !
». Les déesses Héra, Athéna et Aphrodite
déclarèrent chacune qu’elles en étaient dignes.
Zeus, ne voulant pas prendre le risque de les départager, leur dit de
descendre sur Terre et de demander son avis au très beau mortel
Pâris. Héra lui proposa le pouvoir royal, Athéna la sagesse
et la victoire au combat et Aphrodite d’épouser la plus belle des
femmes, Hélène. Pâris offrit la pomme à Aphrodite et
provoqua la colère des deux autres déesses. Plus tard il revint
à Troie et fut reconnu par son père Priam. Hélène
était l’épouse du roi Achéen (Grec)
Ménélas de Sparte. Au cours d’une visite, Pâris brisa
les lois de l’hospitalité et enleva Hélène pour la
ramener à Troie. Tous les rois grecs, qui avaient juré de
protéger Hélène, décidèrent de partir en
guerre contre Troie pour venger Ménélas.
Certains ne
voulaient pas y participer :
-Ulysse d’Ithaque ne voulait pas partir en laissant son épouse
Pénélope et son jeune fils Télémaque : il fit
semblant d’être fou et laboura ses champs en y semant du sel ! Il
dut s’arrêter quand un Grec déposa son fils devant sa
charrue…
-le demi-dieu, Achille à qui on avait prédit une vie courte mais
glorieuse, se déguisa en femme, Pyrrha, sur le conseil de sa mère,
la déesse Thétis. Mais il fut irrésistiblement
attiré par les armes qu’Ulysse avait apportées pour le
démasquer !
Les Grecs (ou Achéens) choisirent comme chef le frère de
Ménélas, le roi Agamemnon de Mycènes. Celui-ci ayant
manqué de respect à la déesse Artémis en tuant une
de ses biches favorites, celle-ci interdit aux vents de souffler et la flotte
grecque ne put partir. Agamemnon dut sacrifier sa fille Iphigénie pour
apaiser Artémis qui libéra les vents et remplaça au
dernier moment Iphigénie par une biche.
Les Grecs avaient dans leurs rangs des guerriers exceptionnels :
-Achille, d’une force surhumaine et invulnérable sauf au talon, et
son ami Patrocle
-Ajax dont les colères étaient redoutables
-Diomède pratiquement invincible
-Ulysse déjà célèbre pour son intelligence
Les Troyens n’étaient pas en reste avec Hector ,frère
de Pâris (invincible sauf face à Achille) et le demi-dieu
Enée fils d’Aphrodite.
II)
Les récits de l’Iliade
L’Iliade raconte un épisode de la guerre de Troie : la
Colère d’Achille. Les Grecs font le siège devant la ville
depuis déjà 10 ans sans résultat ! Agamemnon reçoit
comme part de butin Chryséis, fille d’un prêtre
d’Apollon. Le dieu se met en colère et envoie la peste chez les
Grecs. Agamemnon est donc forcé de rendre à son père Chryséis
mais demande en échange à Achille sa captive Briséis.
Furieux, Achille se retire dans sa tente et refuse de participer aux combats.
Il prie même pour que les Grecs soient vaincus par les Troyens.
Effectivement sans lui les Grecs se font battre par Hector et les Troyens.
On décide de mettre fin à la guerre par un duel à mort
entre Ménélas et Pâris, mais Aphrodite intervient en
enlevant Pâris sur le point d’être vaincu : la trêve
est brisée et la guerre reprend, toujours sans Achille !
Les Grecs s’en sortent temporairement grâce à Athéna,
puis doivent battre en retraite. Le camp grec et la plupart des bateaux sont
incendiés.
Patrocle persuade son ami Achille de lui prêter ses armes pour redonner
courage aux Grecs, mais se fait tuer par Hector qui le dépouille de son
armement. Achille, fou de douleur, décide de se venger en reprenant le
combat, et Thétis lui fait fabriquer par Héphaïstos une
armure et un bouclier exceptionnels. Il se livre à un véritable
carnage dans les rangs des Troyens et tue Hector après l’avoir poursuivi
autour des murailles de Troie. Puis il lui enlève toutes ses armes et le
traîne derrière son char devant les remparts de Troie. Priam
réussit à récupérer le corps de son fils Hector en
calmant la fureur d’Achille. Ainsi s’achève l’Iliade.
D’autres légendes affirment qu’Achille fut tué
d’une flèche tirée au talon par Pâris ou Apollon et
que Pâris fut tué plus tard à son tour par une
flèche.
Ulysse raconte dans l’Odyssée l’épisode du cheval de
Troie. Les Grecs firent semblant de partir en laissant derrière eux un
immense cheval de bois conçu par Ulysse et offert à
Poséidon. Les Troyens le firent entrer dans leur ville et, à la
nuit tombée, les guerriers grecs cachés à
l’intérieur en sortirent et ouvrirent les portes de la ville aux
Grecs qui étaient revenus entre temps. Les Troyens furent
massacrés ou réduits en esclavage, la ville incendiée.
Seul Enée réussit à s’enfuir avec quelques
compagnons, mais ceci est une autre histoire…
Le retour
des héros grecs dans leurs cités fut souvent mouvementé :
-l’Odyssée d’Ulysse dura 10 ans !
-Agamemnon fut tué par son épouse Clytemnestre qui avait un
amant; celle-ci fut assassinée à son tour par son fils Oreste qui
se creva les yeux devant l’horreur de son crime.
L’ODYSSEE
L’Odyssée doit son nom au héros dont elle raconte les
aventures, Ulysse, Odysseus en grec.
Les navires d’Ulysse et de ses compagnons, séparés du reste
de la flotte grecque par une tempête, arrivèrent d’abord dans
la ville des Cicones qu’ils
attaquèrent sans raison. Pour les punir, Poséidon fit dériver
les bateaux vers un monde peuplé de monstres et de sorcières.
Ulysse parvint au pays des Lotophages qui donnèrent à
manger aux hommes, envoyés comme éclaireurs, des fleurs de lotus ayant
la propriété
d’effacer la mémoire. Il fallut alors les ramener de force sur les
bateaux.
Leur voyage les mena ensuite sur l’île des Cyclopes,
monstres à un seul œil vivant dans des cavernes. Emportant du vin,
Ulysse partit explorer l’île avec quelques-uns de ses compagnons.
Dans une grotte, il trouva des signes d’élevage.
N’écoutant pas les conseils de son équipage, il insista
pour attendre le retour du berger. Le cyclope Polyphème, rentrant avec
son troupeau de moutons, une fois arrivé dans la grotte, bloqua
l’entrée avec un énorme rocher. Il découvrit les
Grecs, en dévora deux en guise de dîner et deux autres au petit
déjeuner. Les Grecs ne pouvaient s’échapper parce que seul
le Cyclope avait la force de déplacer le rocher. Mais Ulysse imagina un
plan : il fit boire le Cyclope jusqu’à l’ivresse et quand
celui-ci lui demanda son nom, il répondit « Personne ».
Alors que le Cyclope cuvait son vin, Ulysse l’aveugla en lui plantant
dans l’œil un épieu durci au feu. Polyphème cria de
douleur et appela à l’aide. Les autres Cyclopes accoururent et lui
demandèrent qui l’avait agressé. L’entendant
répondre « Personne », ils repartirent, convaincus que tout
allait bien. Ulysse attacha alors chacun de ses hommes sous un mouton et se
cramponna lui-même au ventre d’un bélier. Quand, au matin,
le Cyclope aveugle laissa sortir son troupeau, les Grecs purent ainsi
s’enfuir. De son bateau, Ulysse se moqua du Cyclope en disant qu’il
s’appelait en réalité Ulysse. Ceci valut à Ulysse
dix ans de plus de voyages sur les mers car Polyphème était le
fils de Poséidon.
Les marins arrivèrent ensuite chez Éole, gardien des Vents.
Il remit à Ulysse une outre contenant les vents qui permettraient aux
bateaux de revenir enfin à l’île d’Ithaque. Mais le
héros s’étant endormi, ses hommes ouvrirent le sac, pensant
qu’il contenait un trésor. Les vents
s’échappèrent et provoquèrent une tempête qui
ramena les voyageurs chez Éole, et de là au pays des Lestrygons, géants cannibales qui
détruisirent tous les bateaux d’Ulysse – sauf un – et
dévorèrent ses équipages.
L’épisode suivant se déroule dans l’île de
la magicienne Circé. Se cachant dans un bois, la moitié de
l’équipage d’Ulysse s’approche du palais de
Circé, autour duquel des renards, des ours et des lions jouent comme des
animaux apprivoisés. Circé invite les hommes à entrer et
leur donne une boisson mêlée de drogue puis les
métamorphose en porcs et les enferme dans une porcherie. Un seul homme,
resté à l’extérieur, rapporte le désastre
à Ulysse. Avec l’aide d’Hermès et d’une plante
magique qui l’immunise contre les charmes de Circé, Ulysse oblige
celle-ci à libérer ses hommes. L’équipage reste un
an à festoyer sur l’île, puis Circé donne à
Ulysse des conseils pour continuer son voyage. Il lui faut d’abord se
rendre aux Enfers pour consulter le devin Tirésias sur le moyen de
rentrer chez lui. Il discute sur place avec les ombres de ses parents morts,
ainsi qu’avec celles d’Hector et d’Achille qui regrette finalement
d’être mort si jeune. Ulysse offre un sacrifice à
Poséidon pour essayer de le rendre moins sévère.
Des Enfers, Ulysse gagne les parages de l’île des Sirènes,
monstres au corps d’oiseau et à tête de femme qui, par leurs
chants irrésistibles, provoquent la mort des marins qui se jettent
à l’eau pour les rejoindre. Alors que ses marins continuent
à ramer, les oreilles bouchées par la cire d’abeille, comme
Circé le lui a suggéré, Ulysse, désireux
d’entendre le chant des sirènes, se fait attacher au mât de
son navire.
Le héros et son équipage passent ensuite entre deux monstres
marins, Charybde (un tourbillon gigantesque) et Scylla (monstre marin
à six têtes), et parviennent enfin à Thrinacie,
l’île du Soleil. Circé leur avait recommandé de
ne pas manger les bœufs du Soleil mais l’équipage
affamé ne peut résister à l’envie de tuer les
bœufs. La chair rôtie continue à beugler même sur la
broche et les peaux des bœufs rampent comme s’ils étaient en
vie.
Le Soleil furieux détruit le bateau et tout l’équipage sauf
Ulysse qui survit au naufrage et échoue sur l’île de
Ogygie où vit Calypso. Celle-ci l’oblige à
l’épouser et le garde huit ans dans une grotte en lui proposant
l’immortalité. Mais Ulysse finit par se rappeler, grâce
à Athèna, que son épouse
Pénélope est la seule femme qu’il aime vraiment.
Il construit avec l’aide de Calypso (à qui les dieux ont
ordonné de laisser repartir Ulysse) un radeau qui lui permet d’arriver
au pays des Phéaciens, où il est recueilli nu et sale par
la fille du roi Alcinoos, la belle Nausicaa qui soupçonne que ce
n’est pas un étranger comme un autre. Une fête est
organisée en son honneur par Alkinoos,
où il révèle qui il est, et raconte la fin de la guerre de
Troie ainsi que toutes ses aventures. Alcinoos renvoie Ulysse chez lui dans un
bateau magique chargé de présents.
Enfin rentré à Ithaque, Ulysse gagne son palais sous
l’apparence d’un vieillard mendiant grâce à
Athéna et retrouve sa femme Pénélope et son fils, Télémaque
menacés par des prétendants au trône d’Ulysse, absent
depuis 20 ans et que tout le monde, sauf sa femme et son fils, croit mort. Son
vieux chien Argos le reconnaît et meurt d’émotion ; Télémaque
l’accueille aimablement sans se douter qu’il s’agit de son
père. L’ancienne nourrice d’Ulysse le reconnaît
grâce à une ancienne cicatrice et manque de révéler
son identité. Pénélope avait toujours refusé de
croire à la mort d’Ulysse et essayait de tenir les
prétendants à distance par des ruses : elle leur avait promis
qu’elle épouserait l’un d’entre eux lorsqu’elle
aurait terminé une tapisserie qu’elle défaisait en partie
tous les soirs. Malheureusement une servante révéla le
stratagème aux prétendants. Elle organisa alors un concours
consistant à tendre l’arc d’Ulysse et à atteindre une
cible, le gagnant étant celui qui l’épouserait. Ulysse
révéla son identité à Télémaque et
entra dans la salle du banquet où presque tous les prétendants se
moquèrent de lui. Aucun ne réussit à tendre l’arc.
Au moment d’essayer à son tour, Ulysse jeta à terre ses
haillons de mendiant tout en reprenant son apparence normale, gagna le concours
et tua les prétendants jusqu’au dernier. Il retrouva enfin
Pénélope après vingt ans d’absence (10 ans de Guerre
de Troie + 10 ans d’Odyssée) !